La atención constante mantiene saludables a los niños de Boys Ranch.
El primer día que un niño llega a Boys Ranch es un torbellino de actividades, desde firmar documentos administrativos hasta dejar sus pertenencias en una nueva habitación.
Muchos niños que llegan a Boys Ranch lo hacen porque sus familias han atravesado situaciones difíciles. Algunos de esos niños nunca han recibido atención médica. Antes de que termine el primer día, a cada niño nuevo se le realiza un examen de salud.
Los donantes han hecho posible que Boys Ranch cuide a niños con dolencias que van desde el resfriado común hasta el trabajo dental.
Muchos niños llegan con necesidades
"No es raro que los niños lleguen necesitando atención médica", dijo Keely Miller, directora de operaciones del programa, quien supervisa la atención médica en Boys Ranch. “Durante la evaluación inicial en la clínica, tenemos una idea de qué tipo de tratamientos podría necesitar un niño. Si el niño no tiene una necesidad inmediata, programamos chequeos regulares y un examen físico anual”.
Si un niño necesita anteojos o trabajo dental, el personal de la clínica satisface esas necesidades mediante citas en Amarillo con proveedores de atención médica que han sido elegidos por su capacidad para interactuar con los niños como individuos.
"Seleccionamos optometristas y dentistas porque están dispuestos a tratar a cada niño como un individuo, no como parte de una lista de 200 niños", dijo Miller.
Por ejemplo, los niños de Boys Ranch provienen de muchas partes de los Estados Unidos y pueden encontrar alérgenos y pólenes que no están presentes en sus estados de origen. La clínica puede recetarle medicamentos para la alergia.
El tratamiento adecuado puede conducir a otras mejoras, afirmó Miller. Cuando los niños reciben tratamiento, como la colocación de gafas para mejorar su vista, ven una mejora en su rendimiento escolar. Abordar los problemas de audición puede generar menos problemas de conducta porque los niños pueden escuchar lo que se les pide que hagan.
"Se nos pide que cuidemos al niño en su totalidad, no sólo la mente, el cuerpo o el espíritu, sino todas esas cosas", dijo Miller. "La atención médica es el primer paso".
La atención continua se lleva a cabo en Boys Ranch
La mayor parte de la atención básica se brinda en la clínica del campus, que se construyó en 1970. Desde entonces, la clínica ha estado en uso constante. Es la primera parada para cada problema médico.
“Es más fácil que un niño venga aquí que conducir hasta Amarillo”, dijo Sunshine Serna, directora de la clínica. “Hay días en los que tenemos incrementos de 20 minutos aquí en la clínica y todos los espacios están ocupados con niños”.
La clínica del campus es similar al consultorio de un médico general de un pueblo pequeño, dijo Serna, y en esencia la clínica es la “enfermera escolar” del Distrito Escolar Independiente de Boys Ranch.
“El privilegio adicional de tener nuestra clínica en el campus es que conocemos el horario escolar”, dijo Serna. "Nos aseguramos de no tener a los niños programados durante ciertas cosas, porque la escuela es importante".
Como el consultorio de un médico en un pueblo pequeño
La clínica del campus es similar al consultorio de un médico general, dijo Serna, pero los pacientes no tienen que sentarse durante horas en un vestíbulo con gente enferma antes de ser tratados. Los tiempos de espera rara vez superan los cinco minutos.
Marla Bible es una enfermera especializada en atención familiar que trabaja bajo contrato con Family Care Clinic en Boys Ranch. Si bien la clínica de Boys Ranch tiene un ambiente familiar, es mucho más que eso, afirmó.
“Estamos conectados con muchas vías de atención en Amarillo, por lo que la atención es incluso mejor que la del consultorio de un médico de un pueblo pequeño”, dijo.
Cuando los niños ingresan por primera vez, dice la Biblia, algunos muestran desnutrición y una falta general de cuidado de su salud física.
“Quizás no sepan cómo cepillarse los dientes o que necesitan ducharse con frecuencia”, dijo Bible. "Les lleva un tiempo acostumbrarse a la rutina y aprender a hacerlo todo".
Otros niños llegan un poco desnutridos, afirmó.
“Tienen que aprender que necesitan comer alimentos diferentes de cada grupo de alimentos”, dijo Bible.
Las actividades deportivas y recreativas también benefician a esos niños.
Atención de Emergencia
“Debido a que los niños son tan activos aquí, las principales lesiones que vemos son esguinces de tobillos y muñecas, torceduras de rodillas y otras lesiones relacionadas con los deportes físicos”, dijo Bible. "Incluso de vez en cuando tenemos espinas de cactus en la planta del pie".
Los niños y niñas de Boys Ranch tienen acceso a atención las 24 horas, tal como lo tendrían los niños en cualquier ciudad pequeña, dijo Miller. Después de que la clínica cierra por el día, los servicios médicos de emergencia están de guardia para responder a los golpes y moretones de la vida, como una caída de una patineta o un anzuelo incrustado en una mano mientras pesca.
“Y sí, eso ha sucedido”, dijo Miller. “Le quitaron el gancho y los paramédicos trataron al niño”.
Si las lesiones de un niño son más graves, los paramédicos pueden transportarlo a Amarillo. Anteriormente, Boys Ranch tenía su propia ambulancia, un coche fúnebre reconvertido. Hoy en día, los paramédicos contratados cuentan con ambulancias modernas totalmente equipadas.
Los técnicos de emergencias médicas están disponibles en eventos deportivos, como rodeos y partidos de fútbol americano, donde pueden ocurrir lesiones. También están presentes en otros eventos para conectar a los niños con el aspecto de seguridad del Modelo de Liderazgo y Servicio de Boys Ranch.
Una sensación de seguridad
Según Serna , lo más importante de tener una clínica en las instalaciones es la sensación de seguridad que proporciona a los niños, a los padres de acogida y a las familias de los niños.
“He trabajado para Cal Farley's Boys Ranch durante 15 años”, dijo Serna. “Mi esposo y yo comenzamos como padres de acogida. Sabíamos que cuando necesitábamos llevar a los niños a la clínica, esos niños se sentían seguros al ser atendidos”.
“Aquí en la clínica tenemos a nuestros pacientes en un horario y atendemos a todos los que entran por la puerta”, dijo Serna. "Queremos que todos salgan de la clínica sintiéndose tratados como si fueran de la familia".
La diferencia entre cómo los niños llegan a Boys Ranch y cómo se van es notable, dijo Bible.
“He visto a chicos que han estado en Boys Ranch durante algunos años”, dijo. “Esos jóvenes que se gradúan son hombres y mujeres muy educados, reflexivos y considerados. Creo que ya tienen metas claras. Tienen un futuro por el que están ilusionados”.